애물단지 오이병

 

 

                                  

                             애물단지 오 이병

                     녀석은 약골이었습니다.

                     이제 갓 우리 소대에 전입해 온 녀석은 저런 놈이 어떻게

                     군대에 왔나 싶을 정도로 몸은 약해빠졌고 정신력도 강해

                     보이지 않았습니다.

                     녀석은 우리 소대의 애물단지였습니다.

                     녀석 때문에 뻔질나게 단체기합을 받아야 했고, 뭘 해도

                     우리 소대는 대대에서 늘 꼴찌를 했습니다. 녀석은 워낙

                     주눅이 들어 있어 일조점호나 일석점호 때 실수하기 일쑤

                     였습니다.

                     녀석의 실수는 늘 우리의 단체기합으로 이어졌고. 우리는

                     모두 녀석을 미워했습니다.

                     녀석의 이름은 오민철이었습니다.

                     "어휴, 저놈 부모는 자식이 저 모양인데 어떻게 군대를

                     보냈냐. 군대를 빼주든가 하지."

                     "그러게, 이게 뭐야. 지 고생하고 우리 고생하고."

                     "야, 저놈 집구석도 변변히 않은 모양이더라. 그나마

                     군대에 와서 밥이나 먹는 거 아닌지 모르겠다."

                     소대원들이 이런 이야기를 할 때 나는 마음 한구석이

                     아팠습니다. 그래도 상황이 상황인지라 민철이가 미운 건

                     어쩔 수가 없었습니다.

                     유일하게 내무반에서 오민철 이병을 챙겨주고 돌봐주는

                     사람은 김 병장이었습니다. 녀석 때문에 다른 소대원들이

                     불만을 터뜨릴 때도 늘 녀석 편을 들며 감싸주었습니다.

                     "야, 놔둬라. 자기가 일부러 그러는 것도 아닌데."

                     "이번 무장구보에서도 우리 소대는 분명히 꼴찌일 겁니다."

                     "그래도 어떻게 하겠어. 오 이병 저놈은 속으로 얼마나

                     미안하겠냐."

                     김 병장은 별명이 '교장선생님' 이었습니다. 늘 점잖았고

                     단 한 번도 후임병들을 괴롭힌 적이 없었습니다.

                     제대가 얼마 남지 않았지만 마음이나 행동은 한결같았으며

                     한마디로 부처님 가운데 토막 같은 사람이었습니다.

                     여름 전투검열이 다가오고 있었습니다.

                     다른 것들이야 간신히 넘어갈 수 있겠지만 가장 큰 문제는

                     10킬로미터 무장구보였습니다.

                     완전군장을 하고 10킬로미터를 뛰는 일은 튼튼한 우리들

                     에게도 쉬운 일이 아니었습니다.

                     결과는 불 보듯 뻔했습니다. 녀석은 낙오할 것이 분명했고,

                     낙오자가 생긴 소대는 심한 기합과 질책이 기다리고

                     있었습니다. 드디어 무장구보하는 날이 다가왔습니다.

                     내무반장은 일부러 녀석을 소대 중간에 배치하여 녀석이

                     지치기 시작하면 양쪽에서 두 사람이 부축하도록 했습니다.

                     불과 2킬로미터도 안 뛰었을 때 녀석은 비틀대기 시작했습니다.

                     대열에 묻혀 겨우 발은 내딛었지만 정신이 하나도 없어

                     보였습니다. 녀석의 눈빛은 희미해져 갔고 다리도 거의 풀려서

                     누군가 살짝 건드리면 당장 쓰러질 것 같았습니다.

                     옆에서 뛰는 소대원들이 부축하는 데도 한계가 있었습니다.

                     그때 부대 깃발을 들고 대열 밖에서 뛰던 김 병장이 녀석의

                     군장을 벗겨 자기가 둘러메고는 외쳤습니다.

                     "야, 보폭 줄이고 속도 늦춰"

                     "군가하고 박자가 안 맞습니다."

                     "군가도 느리게 부르면 되잖아."

                     "다 함께 천천히 뛰자. 우리가 오 이병에게 맞추는 거야.

                     미우나 고우나 우리 소대원이야."

                     기상천외한 구보가 시작됐습니다. 늘 부르던 것보다 두 배는

                     느리게 군가를 불러야 했고, 모두 녀석의 보폭과 속도에

                     맞추느라 정신이 없었습니다.

 

                     우리보다 늦게 출발한 소대들도 모두 우리를 앞질러 갔습니다.

                     남들이 보기에 우스워 보였겠지만 우리는 진지하게 녀석을

                     흉내내고 있었습니다.

                     우리 소대가 연병장에 들어섰을 때 먼저 도착해 휴식을 취하고

                     있던 병사들이 배꼽을 잡고 웃었습니다.

                     "보~오~람~찬 하~루~일~을·"

                     우리가 부르는 군가는 거의 판소리 수준이었고, 우리가 달리는

                     모습은 슬로우 모션에 가까웠습니다. 소대가 사열대 앞에

                     이르렀을 때 연대장과 대대장의 입가에서도 미소가 배어

                     나왔습니다.

                     그날 일과를 끝내는 자리에서 연대장이 말했습니다.

                     "너희들이 자랑스럽다. 낙오자가 단 한 명도 없었다. 오민철

                     이가 있는 2중대 3소대도 낙오자가 없었다. 너희들이야말로

                     정말 진정한 군인이다."

                     우리는 그날 너무나 소중한 것을 배웠습니다. 내무반에 들어

                     왔을 때 우리를 집합시킨 김 병장이 말했습니다.

                     "우리는 부모를 선택하지 못하는 것처럼. 소대원도 선택하지

                     못한다. 그리고 아무리 못난 부모도 사랑하는 나의 부모인

                     것처럼 소대원도 마찬가지다.

                     오민철이 우리 소대에 있는 한, 녀석은 우리의 소대원이다.

                     돈과 권력으로 군대를 피해간 수많은 놈보다 오 이병이 훨씬

                     용기 있는 남자다.

                     너희들에게 꼭 부탁하고 싶은 게 있다. 내가 제대하더라도

                     오 이병에게 좋은 소대원이 되어주길 바란다."

                     그날 이후 녀석은 진정한 우리의 식구가 되었습니다.

                     우리의 젊은 날은 그렇게 지나가고 있었습니다.

                              - 유린의『 한 달이 행복한 책 』에서 -

 

                     전우애(戰友愛)나 직장에서의 동료애(同僚愛)는 동료를

                     업무적인 파트너만으로 인식하지 않고 상대의 처지를

                     이해하고 상대의 입장을 배려하면서 따뜻한 한마디를

                     건네는 서로간의 관심에서 출발한다고 합니다.   

                     서로간의 관심, 직장동료에게 건네는 따뜻한 한마디.

                     바쁘다는 핑계로 혹시 소홀히 하지는 않았는지요?